I teknologihistorie fik vi til opgave at skrive om udviklingen fra analog til digital, eller sagt på en anden måde: fra Bell to Bill. Vi har taget udgangspunkt i bogen "Skruen uden ende".
TelefonenI 1872 begyndte Graham Bell at arbejde på en ny telegraf, den såkaldte multiplekstelegraf, der kunne overføre mere end to beskeder på samme tid. Bell erfarede dog at dette var sværere end som så, da han manglede både praktisk erfaring og finansiering. Han blev forelsket i en af hans elever, hvis far, Gardiner Hubbard, kunne finansiere ham. I 1875 gjorde Bell en banebrydende opdagelse i forbindelse med opfindelsen af telefonen. Han opdagede at når man sendte lyd gennem en afsender, ville modtageren vibrere i takt med afsenderen. Han fortalt Hubbard om sin opdagelse, men Hubbard ville har Bell til at fokusere på udviklingen af multiplekstelegrafen. I slutningen af 1875 besluttede han dg alligevel at arbejde med telefonen. Han fremviste sin første telefon i juni i 1876. Bell forsøgte at sælge patentet til Western Union, men de afslog tilbuddet, da de ikke kunne se, hvad de skulle med den slags legetøj. En vigtig forudsætning for telefonens udbredelse var udviklingen af telefoncentralen. Dette gjorde det muligt for langt flere mennesker at anvende telefonen. Telefoncentralen er senere blevet erstattet af den analoge central, der automatisk omstillede en telefon til en anden. Bells opfindelse har været grundlag for en masse nye opfindelser deriblandt computeren
Computeren
Computeren er en ny type maskine, idet den har den væsentlige egenskab, at den er programmerbar. Andre maskiner og mekanismer er designet til at udføre nogle bestemte funktioner. I 1936 havde matematikere og logikere, teoretisk set dannet et begreb om en totalt automatiseret beregningsmekanisme der var i stand til at udføre alle opgaver der kunne udregnes. I 1938 havde man også indset at det var muligt ved hjælp af elektriske kredsløb bestående af kontakter at udføre både logiske og aritmetiske operationer.
Computerens fødselDer er stadig uklarhed om hvad der egentlig skete i perioden 1939-1949 når man snakker om computerens fødsel. Grunden til dette er foresaget af et utal af slagsmål om patentmæssig karakter og af sikkerhedsmæssige grunde, da meget af arbejdet var militært, og derfor hemmeligt.
ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Calculator), var et universitets projekt, som blev til det væsentligste udviklingsprojekt under krigen. Det var den første rent elektroniske regnemaskine, som havde begrænset plads og ikke i stand til at lagre programmer.
I 1944 skabte Henry Aiken med støtte fra kontormaskine firmaet IBM, en elektromekanisk regnemaskine baseret på relæer. ”The Harvard Mark I” blev maskinen døbt og var den første større elektromekaniske regnemaskine, der kom i brug til opgaver den var bygget til.
Både ENIAC og The Harvard Mark I, er skyld i vi idag kan sidde med bærbare computere i minimal størrelse. Udviklingen fortsætter, og vi har i dag, pga. teknologien mulighed for at komprimere og masse producere. ENIAC kostede 800.000$, var kun i stand til regne meget få opgaver, og kunne gennemsnitligt fungere 5,6 timer ad gangen.
Fra transistor til mikroprocessorUnder 2. Verdenskrig blev radarteknologien udviklet, men det var svært at påvise radiobølger. Man ledte efter stoffer, der kemisk lignede metaller men ikke var det (halvledere). Radiorøret var upålidelig og kompliceret og man ledte efter alternativer. I årene 1946-48 lykkedes det at udvikle den første transistor. Man undersøgte egenskaber ved halv-ledere som silicium og deres evne til at lede strøm og mand fandt ud af, at ved at tilsætte lidt forurening til silicium, kunne man opnå samme resultat som i et radiorør (opfindelsen blev senere kendt som transistoren). Transistoren var meget lille i forhold til radiorøret hvilket var en stor fordel.
Robert Noyce og Jack Kilby opdagede at det var muligt at opbygge en transistor så de kunne sættes i komplicerede forbindelser med hinanden, såkaldte chips. Desuden blev det opdaget at transistorer både kunne fungere som modstande og kondensatorer, hvilket betød at det var muligt at opbygge kredsløb kun ved brug af transistorer. Målet var at gøre brugen af kredsløb brugbart i samfundet. Massefremstillingen af kredsløb krævede præcision og renlighed, denne proces blev kaldt ”planarprocessen”. Disse chip begyndte i løbet af 60’erne at erstatte rør og enkelttransistorer i elektroniske apparater. Computerteknologien var baseret chips. Digitaliseringen var i gang.
De første chip indeholdt 10 transistorer, men de kan nu indeholde flere tusinde. Ingeniøren Edward Hoff ønskede at fremstille en programmerbar chip. Altså en chip der indeholder elementer fra en computer. I 1971 lykkedes dette: mikroprocessoren var opfundet. Mikroprocessorer blev i starten kun brugt i legetøj og videospil. Senere blev der udviklet regne- og tekstbehandlingsprogrammer. I 1981 lancerede IBM den første PC.
Nye kommunikationsteorierSamtidig med udviklingen af mikroelektronikken, opstod der nye muligheder for kommunikationssystemer. Før i tiden kendte man kun til Bells telefon og radioen, der begge var baseret på henholdsvis kabler og radiobølger. Radiotelegrafi blev oprindeligt udviklet til brug på skibe, så de kunne kommunikere over store afstande uden brug af kabler, som var nødvendige før i tiden. I 1950’erne udviklede militæret raketter, der var i stand til at bringe satellitter i kredsløb om Jorden. I begyndelsen var det bare eksperimenter, men senere blev de styret med så megen mikroelektronik at de kunne bruges til militære formål så som spionage og kommunikation. Den civile anvendelse kom først i 60’erne, så almindelige mennesker kunne se fjernsyn osv. Denne rumforskning stillede meget høje krav til elektroniske komponenter, hvilket resulterede i at, der blev brugt mange penge på forskning.
Der skete også en væsentlig udvikling inden for kabelteknologien. Man konstruerede nemlig laseren i 60’erne. Denne muliggjorde produktion af lysstråler med meget stort energiindhold. Senere udviklede man også kabler baseret på optiske principper. Når laseren skulle afkodes blev det styret af mikroelektriske komponenter, hvor digitale elektroniske signaler blev omsat til lysimpulser eller omvendt selvfølgelig. Laseren og mikroelektronikken er en fordel, fordi den har en meget høj frekvens og kan derfor sende meget store mængder digital information igennem kablet.
Kommunikationsteknologi og computerteknologi blev udviklet parallelt, og man eksperimenterede med at sammenkoble computere over det eksisterende telefonnet, og det var sådan udviklingen af Internettet startede.
Digitale standarder
I forbindelse med digitalisering på flere og flere områder, er spørgsmålet om standarder blevet meget aktuelt. Når vi nævner digitale standarder mener vi selvfølgelig MP3, DVD, CD-ROM osv. Vi tager for givet at et stik passer ind i stikkontakten og at spændingen passer, samt at den benzin vi tanker passer til vores bil. 220 V, 95 oktan, DVD osv. er standarder. Man forsøger altså at standardisere, for at gøre brugen meget nemmere.
Der er altså sket en hel del siden Bell opfandt telefonen. Computeren er blevet opfundet og til denne har man skabt software som Microsoft's Windows, der er udviklet af Bill Gates. Selvom vi i øjeblikket synes at vi er langt fremme i teknologien, bliver der hele tiden udviklet nye teknologier, som skaber forundring. Udviklingen sker desuden hurtigere og hurtigere, da man har bedre teknologier og viden om emnet.